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韓國的生育率跌破1,讓韓國成為世界上愈來愈難聽到嬰兒哭聲的國家。

「在韓國愈來愈難聽到嬰兒的哭聲了」,韓國統計部公布「人口趨勢調查」結果,2018年生育率跌破1、降為0.98,不但創下1970年以來最低紀錄,也是經濟合作暨發展組織(OECD)會員國中唯一生育率不到1的國家,聽不到嬰兒哭聲的韓國已到了人口斷崖的邊緣。所謂生育率,係指育齡婦女平均生育的小孩數。

韓國的生育率從來沒有這麼低過,即使是在南北韓戰爭期間也都沒有低於1。台北會計師事務所韓國的生育率在1971年達到4.54的高峰後,開始以「倍數」快速下降到1987年的1.53。

1990年時稍為增加到1.7,之後一度維持在1.7的水平,但沒幾年又快速滑落,到2017年時只有1.07。而一般要維持一個社會、國家正常所必需人口的生育率是2.1,韓國從1987年開始就低於2.1,現在更不到一半,也遠低於OECD的平均值的1.68。

人口增加數 48年新低

去年生育率創新低,死亡人數則創下1983年以來的最高,2018年的死亡人數為29萬8,900人,較上一年度增加了1萬3,400人,將人口增加數減去死亡人數是2,8000人,是1970年來的最低,韓國統計部擔心,若沒有任何對策,照這樣下去,韓國恐怕會有民族滅亡的危機。

因為深入分析,除了40歲這個年齡層的已婚女性,其他適合生育的年齡層的生育率都在下降,其中,最讓韓國政府吃驚的是,20歲年齡的生育率首度出現低於30歲的年齡層。

20歲年齡層的生育率低,也與韓國年輕人愈來愈晚婚有關,韓國的結婚人數已連續七年下滑,這也讓首次分娩的平均年齡2018年時又再增加了0.2歲,來到32.8歲。

韓國年輕人為何晚婚?其實原因很多,「找到穩定的工作,再來想結婚」是最多數人會說的答案,現實上當很多年輕人連養活自己都很辛苦時,別說是結婚,連戀愛都嫌奢侈。

年輕人不戀不婚更不生

就業難、生活不易,是韓國年輕人晚婚或不婚,甚至連戀愛都不敢奢望的原因之一。當年輕人不戀、不婚,自然也就不會生,也就沒有生育率了。

即使有了工作、也結了婚,年輕人也會因為社會的競爭激烈、休假難、育兒不易、教育費昂貴等因素,而不敢輕易生養。

所以,簡單講,當一個社會無法讓年輕人不用擔心未來,無法讓年輕人安心的結婚生育時,年輕人不是選擇不婚、不生、不養,就是只好晚婚、晚生。對韓國年輕人來講,讓他們不用擔心未來,可以放心結婚生育的環境並不存在。

所以,知道問題與知道如何解決是兩回事,事實上,要找到解決方法並不容易。韓國政府從2006年開始,每年都會投入相當的預算,以因應低生育率的問題,但是,不僅沒有好的效果,情況還更加惡化。

於是,在韓國開始有學者專家提出呼籲:「現在是討論移民政策的時候了。」

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